Proponiamo oggi ai nostri lettori la traduzione di una riflessione profonda e necessaria, pubblicata originariamente dagli amici di Practical Distributism.
Proponiamo oggi ai nostri lettori la traduzione di una riflessione profonda e necessaria, pubblicata originariamente dagli amici di Practical Distributism. Il tema qui esplorato — l’impatto corrosivo del capitalismo sulla struttura stessa della famiglia — colpisce al cuore la crisi sociale che viviamo anche in Italia, dove l’istituzione familiare è sempre più ridotta a un’unità isolata, priva di quelle radici e di quelle reti di prossimità che un tempo ne garantivano la stabilità e la libertà.
Mentre la narrazione dominante celebra la “mobilità” e l’indipendenza individuale come conquiste di progresso, la nostra lente realista distributista ci permette di scorgere una verità ben più cruda: lo sradicamento della famiglia estesa non è stato un incidente del destino, ma una necessità meccanica di un sistema che preferisce individui soli, dipendenti dal salario e privi di un’economia domestica autosufficiente. Sostituendo il “villaggio” con lo Stato sociale e il sostegno dei parenti con il debito al consumo, abbiamo visto il focolare trasformarsi da centro di produzione e di vita in un mero dormitorio per lavoratori esausti.
L’articolo che segue analizza con precisione chirurgica come l’ingresso forzato della famiglia nell’economia monetaria abbia eroso il tempo, gli affetti e la funzione educativa dei genitori, delegandola a strutture burocratiche. Riteniamo questo un contributo fondamentale per comprendere che la difesa della famiglia non può limitarsi a sterili proclami culturali, ma deve passare necessariamente per una rivoluzione economica: quella che restituisce alla cellula fondamentale della società la proprietà, l’autonomia e, con esse, la propria anima.
Il CAPITALISMO E LA FAMIGLIA
di Jeb Smith, pubblicato il 16 novembre 2025
Il capitalismo iniziò a emergere nel corso del XIV secolo, quando le città e la classe mercantile divennero forze economiche e politiche di rilievo. In quel periodo, la maggior parte delle persone conduceva una vita molto localizzata in piccoli villaggi agricoli autosufficienti. In questo contesto, la famiglia estesa e gli individui affini — “totalità unite”, come le definiva Tommaso d’Aquino — sopravvivevano sostanzialmente intatte; zie, nonne, zii, cugini e altri parenti, insieme a raggruppamenti simili di altre famiglie allargate, contribuivano tutti a crescere e istruire i figli. Le società locali, strettamente legate, fornivano una rete di sicurezza e una comunità orientata alla famiglia. Il detto secondo cui “per crescere un bambino serve un intero villaggio” era allora una realtà.
In un sistema di autosufficienza, ognuno aveva un compito e le poche necessità provenienti dall’esterno venivano barattate o acquistate attraverso la vendita di colture redditizie o manufatti artigianali. Queste unità agrarie non avevano alcun desiderio, bisogno o interesse per mercati azionari, salvataggi finanziari, inflazione, economia, sussidi, recessioni, dati sull’occupazione e così via. Non “andavano al lavoro”. Lavoravano per se stessi (spesso con obblighi di tributo verso il Signore e di decima verso la chiesa). Se possedevano una bottega o un’attività, era a conduzione familiare e annessa alla propria casa; erano i capi di se stessi, privi di regolamentazioni e tassazioni (sotto il capitalismo, siamo tassati in misura molto maggiore di quanto lo fossero i servi della gleba durante il Medioevo). Erano gestori di se stessi e provvedevano al proprio sostentamento. Inoltre, senza un potere centralizzato che emanasse leggi e li regolamentasse, erano molto più liberi e autonomi rispetto alle persone nelle società moderne.
Il capitalismo non desidera una famiglia estesa o autosufficiente in grado di provvedere a se stessa; mira, piuttosto, a essere il fornitore di beni essenziali come cibo, abbigliamento, elettrodomestici e altre necessità che un tempo le famiglie gestivano in autonomia. Vuole che gli individui siano single e isolati, focalizzati esclusivamente sul lavoro e sulla carriera, senza il sostegno della comunità locale o della famiglia allargata. I capitalisti vogliono che tutti facciano parte dell’economia capitalista nazionale per poter abbassare i salari. Hanno bisogno che le persone “trovino se stesse” e si spostino attraverso il paese per istruzione, lavoro e altro, per “esplorare se stesse”. Sono incoraggiate a essere “indipendenti” e ad acquistare le proprie auto, case, lavastoviglie e così via (aumentando le vendite), cosicché debbano guadagnare molto denaro e lavorare quante più ore possibile per pagare questi oggetti, diventando così schiavi di un capitalista e dell’economia monetaria.
Nei secoli a venire, i potenti capitalisti, colludendo con i poteri politici, utilizzarono il potere del governo per controllare il mercato e contribuire a mantenere e accrescere i propri monopoli. Attraverso l’imposta sulla proprietà, le regolamentazioni, i sussidi, i salvataggi e altri mezzi, i potenti capitalisti allontanarono le persone dalle loro terre e dalle loro piccole botteghe. Schiacciarono ogni concorrente emergente e spinsero le persone verso le città a lavorare come salariati orari sotto un padrone capitalista nelle fabbriche. Li costrinsero a entrare nell’economia capitalista che stavano costruendo come schiavi del salario, gonfiando le fila dei lavoratori e fornendo abbondante manodopera a basso costo per le élite, la cui avidità manteneva una morsa tirannica sull’economia, sulla politica, sui luoghi di lavoro e sui singoli lavoratori.
Le piccole imprese furono messe in ginocchio da spese che le grandi corporazioni possono gestire, e così queste ultime dominano il mercato schiacciando la concorrenza. Il capitalista acquista le terre o le botteghe dei precedenti proprietari, le incorpora nelle proprie e usa il suo potere e la sua influenza per assoldare politici attraverso il sostegno elettorale.
Ciò che oggi chiamiamo famiglia non corrisponde alla sua funzione originale prima dell’ascesa del capitalismo, bensì a una “famiglia urbana” composta da due genitori e figli. Quando le persone furono spinte fuori dalle loro dimore autosufficienti come produttori indipendenti e dentro l’economia monetaria delle città e delle fabbriche, vissero in spazi ristretti che potevano ospitare solo il nucleo familiare immediato. Le persone furono sradicate dalla famiglia estesa, diventando isolate e dipendenti. I genitori si ritrovarono presto sopraffatti dalle richieste contrastanti di guadagnarsi da vivere e crescere una famiglia.
Crescere i figli divenne più difficile da gestire con solo una madre e un padre; la rete di parenti anziani che un tempo avrebbe aiutato non c’era più, e così abbiamo dovuto lavorare più duramente e più a lungo. Secondo la professoressa di Harvard Juliet Schor nel suo libro, “The Overworked American”, “Uno dei miti più duraturi del capitalismo è che abbia ridotto la fatica umana”. Schor ha scoperto che “lungi dall’aumentare il tempo libero, lo sviluppo del capitalismo ha comportato una tremenda espansione dello sforzo umano. Le persone hanno iniziato a lavorare più a lungo e più duramente”. Rispetto ai servi della gleba medievali, afferma, lavoriamo oltre il 50% di ore in più e a un ritmo molto più disumanizzante.
Sotto il moderno capitalismo americano, il denaro è anteposto agli esseri umani. Gli esseri umani sono diventati servitori del denaro e dell’industria; il nostro miglior sforzo fisico e mentale è destinato alla produzione lavorativa per l’economia. I bambini sono ospitati in asili statali che chiamiamo scuole, cresciuti più dagli insegnanti che dai genitori. Gli individui trascorrono più tempo con i colleghi che con i coniugi, spesso viaggiando per lunghe distanze con colleghi del sesso opposto per conferenze e altre attività lavorative, portando a casi di infedeltà. Gli studenti vengono inviati nei college di tutto il paese e poi nelle multinazionali, anteponendo la carriera alla famiglia. Ciò garantisce che la famiglia estesa e la generazione successiva siano disperse per il paese, isolando ancora una volta le famiglie le une dalle altre — zii dai nipoti, sorelle dai fratelli, genitori dai figli.
Molti difensori del capitalismo indicheranno che si tratta di un grande sistema economico necessario, a loro dire, per proteggerci dai nemici mantenendo l’apparato militare americano. Ignorando i nemici che abbiamo creato tramite l’azione militare o l’esagerazione di ciò che è effettivamente necessario per proteggere gli americani se non fossimo interventisti, resta il fatto che anche l’esercito distrugge le famiglie. Lascia migliaia di famiglie con un genitore defunto e centinaia di migliaia di genitori lontani per lunghi periodi. Le famiglie dei militari spesso fanno i bagagli e si spostano in altre basi, privando i bambini di stabilità e allontanandoli da ogni precedente membro della famiglia nella zona. Durante la guerra, i genitori restano separati per lunghi periodi, spesso si tradiscono a vicenda o semplicemente perdono il loro legame; i tassi di divorzio salgono alle stelle tra queste famiglie di militari durante i conflitti.
I movimenti dell’industrialismo capitalista e del femminismo erano interconnessi. Cercarono di portare le donne nella forza lavoro, scoraggiarono i valori familiari tradizionali e li sostituirono con valori a vantaggio dell’industriale. In The Economic Theory of Sex Industrialism, Feminism, and the Disintegration of the Family, Eric Morse sottolinea che in una società industriale, la gravidanza e l’allattamento dei figli sono visti come un peso invece che come una spinta per l’economia familiare, “una malattia che necessita di una cura”. Ciò ha portato alla fine alla legalizzazione dell’aborto e dei contraccettivi, e al divorzio legale. I figli tenevano le donne fuori dalla forza lavoro, causavano assenze frequenti e limitavano l’orario dei lavoratori, oltre a consumare risorse.
Le donne furono incoraggiate a perseguire “carriere” come gli uomini, e chi restava a casa con i figli veniva discriminata. Gli industrialisti convinsero in qualche modo le donne che il lavoro salariato schiavistico fosse una vita migliore rispetto allo stare a casa con la famiglia. Alle donne fu detto che sarebbero state finalmente “libere e indipendenti” se si fossero unite alle attività industriali. Eppure, come scrisse Morse, il vero problema era “portare le donne nel regno dell’industria” dove avrebbero raddoppiato la forza lavoro, permettendo di pagare salari più bassi ai lavoratori. Il capitalista poteva fornire condizioni e compensi così scarsi che metà della forza lavoro avrebbe potuto andarsene senza che lui ne risentisse. Poiché le donne nella forza lavoro hanno fatto scendere i salari e i guadagni, le famiglie ora hanno bisogno di due redditi per sopravvivere. Ciò ha costretto i bambini a frequentare scuole e asili gestiti dallo Stato, diminuendo ulteriormente l’influenza dei genitori.
Fonte: https://practicaldistributism.com/2025/11/16/capitalism-and-the-family/
